En esta época del año, de evaluación de metas, de festejos por lo realizado y por lo que vendrá, las personas nos abocamos a muchas actividades que suponen gastos: arreglos en el hogar, compra de nuevos accesorios, de regalos para familia y amigos. Nos exponemos a situaciones que muchas veces superan nuestras posibilidades económicas al cargarnos con gastos que están fuera del presupuesto y que generalmente implican productos o bienes suntuosos.

El “consumismo”, concepto que habla de una práctica que se ha instaurado en nuestra sociedad como un fin en sí mismo, conduce a serios problemas sociales. El sobreendeudamiento es uno de ellos y extendido en todos los sectores de nuestra sociedad. Sin embargo, preocupa esta problemática en la población de menos recursos dado que significa quedar muy al límite de acceder a cubrir las necesidades básicas y a la vez un problema de inclusión social.

A propósito de esta temática, Yandira Vega, Presidenta de Consumidores y Usuarios Asociados (C.U.A.), nos llama a activar un alerta sobre “las graves consecuencias que acarrea la situación de sobreendeudamiento de los consumidores”. Entiende que esta problemática “se considera tal cuando está comprometido el 25% de los ingresos de un núcleo familiar al asumir un plan de pago en cuotas”. Refiere a consecuencias de esta problemática y muestra hasta qué punto conmueve las estructuras personales y familiares debido a la presión psicológica que ejerce: “Se instauran hasta situaciones de violencia domestica”

La mayor parte de las veces, agrega Vega: “Repercute en los gastos fijos básicos: luz, agua, alimentación, salud, teléfono, alquileres, impuestos” Lo vincula a “una carrera por estar a tono con las imposiciones de la moda, las marcas o la adquisición de las últimas ofertas en electrodomésticos, celulares, mp3, etc.””.

También, enfatiza la presidente de CUA que para llegar a esta problemática del sobreendeudamiento los consumidores tienen su contraparte en los empresarios y comerciantes que “en el afán de generar ventas incurren a menudo en actitudes desleales, el abuso de la publicidad engañosa cuando se anuncian por los medios de comunicación descuentos en porcentajes, sin aclarar a qué monto corresponde la oferta o cuál es el precio base de la misma. O, anuncios de precios que no se corresponden con el código de barras, y que sólo descubrimos al llegar a la caja. Se ofrecen productos, cambiados de lugar en las góndolas de los supermercados, sin el precio marcado, etc.” Aunque existe un marco legal que prohíbe estas prácticas (Ley de Relaciones de Consumo Nº 17.250 /2000) Yandira Vega entiende que no se aplican mecanismos de control e insiste en que “en estos casos se debe solicitar la presencia del supervisor del comercio y no dejar pasar estas situaciones”

Para evitar el sobreendeudamiento y contribuir a una buena calidad de vida, Vega estimula a que en estas épocas en especial, se esté más atento y se opte por otras formas de consumo. Promueve la solidaridad: "es posible obtener la satisfacción de regalar y ser regalado ofreciendo un presente realizado por un particular, una vecina por ejemplo, alguien que realice artesanías, o reunirse con familiares o amigos para elaborar alguna manualidad en equipo, donde compras de materiales y conocimientos se pudieran compartir”. Esto último, “es un valor agregado”, puntualiza, “en tanto implica realizar prácticas que nos acercan a la cooperación, a la solidaridad, a la inclusión social desde el trabajo compartido, al sentimiento amoroso que se genera al elaborar algo en especial para alguien, y al recibir algo hecho para nosotros. “Junto a evitar situaciones económicas comprometidas, la distensión emocional sería otro beneficio”

Al tiempo que la clave para evitar el sobreendeudamiento y sus efectos parece ser una modificación en los comportamientos de las personas, no sería suficiente sin una reformulación del comportamiento de las empresas, hacia una gestión más responsable.