“Ya en el siglo XX, a partir de la década del 40, surge desde la Comisión Nacional de Fomento Rural (CNFR) un nuevo desafío tendiente a generar la colonización con un fin social, asignándole a la tierra una clara función de desarrollo. De este modo se impulsa esta política como factor de “humanización del paisaje rural”, mediante el poblamiento y colonización del territorio, generando trabajo genuino y recursos económicos fruto del esfuerzo de las familias rurales.

Sin embargo, a pesar de la aprobación de la Ley 11.029 en enero de 1948, con la consecuente creación del Instituto Nacional de Colonización, continuó existiendo desigualdad e injusticia en el acceso y uso de la tierra, concentración de su tenencia, degradación de recursos naturales, lo que conjuntamente con otros factores empujó al éxodo rural y la constante desaparición de predios, en su gran mayoría pertenecientes a la agricultura familiar.

Según datos de los Censos Generales Agropecuarios, entre 1951 y 2000 disminuyó la población rural en un 58 % y desaparecen el 52 % de los trabajadores rurales.

En la última década se ha agravado el problema. Desde 1999, a través de una ley de urgencia, se incluye un artículo que autorizó el acceso a la tierra a Sociedades Anónimas con acciones al portador. Cabe aclarar que CNFR se opuso frontalmente a dicha modificación. Se enajenaron así en estos años casi 300 mil ha. de las que el 80 % quedaron en manos de sociedades anónimas muchas de ellas con capitales extranjeros y de los cuales hay grandes incertidumbres en lo referente a su procedencia.

Se concibe entonces que el acceso a la tierra y la soberanía sobre los recursos naturales y su preservación, es un tema que por encima de lo meramente económico, es un asunto social y cultural que contribuye a nuestra definición como NACIÓN. Por lo tanto se considera necesario e impostergable reinstalar el debate sobre la verdadera función social de la tierra”.

Por su parte, en 2005, el censo realizado por el Instituto Nacional de Colonización (INC) actualiza la situación de nuestro campo. Este estudio se plantea contribuir al impulso de las nuevas políticas de dinamismo de la actividad rural que el nuevo gobierno, instalado ese año, declaró en su programa que llevaría adelante.

“El Presidente de Colonización, Gonzalo Gaggero, informó que desde que asumió esta Administración, el número de inscriptos interesados en adquirir una fracción de tierra aumentó de 10 a 100 personas en varios casos, lo que demuestra la gran necesidad de tierras para que gente joven la trabaje y la transparencia en la selección de los colonos para adjudicar la fracción.” También informa “... se planea la compra de dos fracciones de tierra de aproximadamente 5.000 hectáreas cada una, que facilitarán una nueva colonización, ya que desde hace 17 años no se concretaba la compra de terreno”. Gaggero agrega “entre las expectativas del nuevo Directorio está el poder concretar el pasaje de las tierras del Estado a manos del Instituto para incluir nuevas áreas y desarrollar las colonias ya existentes”(2).

Refiriéndose a planes concretos de impulso de la actividad que apoya el Instituto Nacional de Colonización asegura el Ing. Gaggero: “Con un nuevo concepto de desarrollo económico y social de las colonias y de los colonos, se estará emprendiendo un camino distinto del que venía ocurriendo donde se insertaban colonos en una fracción y no colonos en una colonia". Gaggero hace referencia con estas palabras, a las políticas de desarrollo del campo que debieran haber sido principal cometido del Instituto Nacional de Colonización desde su creación en 1948 y no se cumplieron.

El presidente de la institución plantea la necesidad de “la interacción entre el Instituto Nacional de Colonización, las colonias, el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca a través de sus programas agropecuarios, con el apoyo de la Universidad de la República y todos los Organismos que puedan ayudar al desarrollo económico y social de la campaña.”

1.Fuente: Neticoop, CUDECOOP, agosto/2005 www.neticoop.org.uy

2.Fuente: Portal Presidencia de la República,julio/2006 www.presidencia.gub.uy